Gli antidepressivi non aiutano tutti i pazienti e trovare nuovi approcci alla terapia della depressione rimane una delle sfide centrali della psichiatria moderna. Ricercatori del Mass General Brigham hanno riferito che i farmaci antinfiammatori possono ridurre la gravità dei sintomi depressivi in una frazione di pazienti. Il lavoro è stato pubblicato sull’American Journal of Psychiatry (AJP).
Il team guidato da Naoise Mac Giollabhui ha analizzato i dati di studi clinici randomizzati in cui venivano prescritti farmaci antinfiammatori a persone con depressione diagnosticata e con un contemporaneo innalzamento dei biomarcatori dell’infiammazione. Come ha osservato lo scienziato, si trattava di un approccio chiave, poiché gli studi clinici precedenti avevano prodotto risultati contrastanti, probabilmente perché i farmaci erano stati sperimentati su un gruppo troppo ampio di pazienti.
“Se una persona non ha un’infiammazione, è improbabile che un farmaco antinfiammatorio sia d’aiuto”, ha spiegato Mac Giollabhui. – Abbiamo ipotizzato che l’efficacia della terapia si sarebbe manifestata solo nei pazienti la cui depressione era realmente legata a una disfunzione del sistema immunitario”.
L’analisi finale ha incluso i dati di 11 studi clinici e 321 pazienti.
I ricercatori hanno scoperto che i farmaci antinfiammatori riducono in modo statisticamente significativo la gravità della depressione.
Secondo gli autori, i risultati indicano l’esistenza di uno speciale sottotipo di depressione associato a infiammazione cronica di basso livello. In questi pazienti, i disturbi immunitari sono probabilmente una delle cause della condizione patologica, il che significa che influenzare i processi infiammatori può essere una strategia terapeutica efficace.
L’autore senior del lavoro, il professor Richard Lew, ha sottolineato che non si tratta ancora di introdurre immediatamente i farmaci nella pratica clinica diffusa. Alcuni farmaci antinfiammatori hanno gravi effetti collaterali, quindi il loro uso richiede cautela. Tuttavia, i risultati aprono opportunità per lo sviluppo di nuovi farmaci e per un approccio personalizzato al trattamento della depressione.
Il prossimo passo sarà quello di creare biomarcatori immunitari più accurati per aiutare a determinare chi è veramente indicato per una terapia antinfiammatoria. Gli scienziati prevedono inoltre di sviluppare metodi per colpire selettivamente le parti disfunzionali del sistema immunitario, riducendo al minimo i rischi.
“Sono necessari nuovi modi per identificare i pazienti che potrebbero beneficiare di questi trattamenti”, ha osservato Mac Giollabhui. – Ma sta già diventando chiaro che la depressione in un sottoinsieme di pazienti è strettamente legata alla disfunzione della risposta immunitaria, e questo legame potrebbe costituire la base per un’intera nuova classe di terapie”.
