Ogni notte, sdraiato sul suo letto, il vostro cane vive una vita di inseguimenti, giochi e forse anche paure.
Gli scienziati del Massachusetts Institute of Technology che hanno studiato l’attività cerebrale degli animali hanno confermato ciò che molti proprietari avevano intuito: i cani sognano e la struttura del loro sonno è notevolmente simile a quella degli esseri umani, riporta .
Le razze più piccole, come i Toy Terrier o i Chihuahua, sognano molto più spesso delle loro controparti più grandi, come i Dawgs o i San Bernardo. Ciò è dovuto al loro tasso metabolico e alle loro funzioni cerebrali: i cani piccoli elaborano le informazioni più velocemente, quindi i loro sogni sono come dei brevi film, mentre nelle razze più grandi i sogni durano di più ma sono meno frequenti.
Le contrazioni delle zampe, i mugolii silenziosi o i piagnistei sono segni sicuri che il cane si trova nella fase di sonno REM. Questo è il momento in cui il suo cervello sta riordinando le esperienze della giornata, consolidando nuovi comandi o rivivendo eventi emotivamente significativi, che si tratti di una passeggiata tanto attesa o di un incontro con un compagno aggressivo.
Ma cosa succede se si sveglia bruscamente il cane nel bel mezzo di un tale incubo? Gli zoopsicologi avvertono: niente di buono. Il risveglio improvviso da una fase di sonno profondo disorienta l’animale più dell’uomo e il cane potrebbe non riconoscere immediatamente il padrone, scattando istintivamente per lo spavento.
Una ricerca condotta presso l’Università di Medicina Veterinaria di Vienna ha dimostrato che i cani, come gli esseri umani, hanno la cosiddetta “inerzia del sonno”. Dopo il risveglio, hanno bisogno di tempo per riprendersi e riconnettersi con la realtà; a questo punto sono estremamente vulnerabili e confusi.
Se pensate che il vostro animale stia sognando qualcosa di spiacevole, è meglio non intromettersi nel suo sonno toccandolo bruscamente o parlando a voce alta. È molto più saggio chiamarlo con un tono calmo e tranquillo da lontano o semplicemente aspettare che il ciclo del sonno cambi naturalmente.
È interessante notare che i gatti, che dormono per quasi due terzi della loro vita, sognano anche e il loro cervello elabora scenari di caccia durante questo periodo. I baffi e le zampe si contraggono mentre il cacciatore peloso insegue la preda nel sonno, e interrompere questo processo è pericoloso come nel caso dei cani.
I cavalli, ad esempio, a differenza di cani e gatti, possono dormire in piedi, ma il vero sonno profondo è disponibile solo quando sono sdraiati. I cervelli di cani e gatti sono progettati in modo tale da potersi permettere il lusso di un completo relax solo quando sono al sicuro e circondati da persone di cui si fidano incondizionatamente.
Quando il vostro cane o gatto si raggomitola ai vostri piedi e inizia a muovere i baffi nel sonno, sappiate che è l’ultimo complimento di fiducia. Nel mondo animale, dormire accanto a qualcuno significa riconoscerlo come protettore e amico nel modo più profondo e istintivo.
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