Un uomo torna a casa dal lavoro, stanco e irritato, apre automaticamente il frigorifero e mangia un panino, anche se ha fatto un pranzo abbondante solo due ore prima.
Non si rende conto che il suo corpo non ha bisogno di cibo, ma di dopamina – l’ormone della gioia e della soddisfazione, che è più facile ottenere da cibi familiari e gustosi, secondo il corrispondente di .
Gli psicologi spiegano che il mangiare emotivo è mangiare non per necessità fisiologica, ma in risposta alle emozioni: tristezza, ansia, noia o stanchezza. Si tratta di un meccanismo distinto e comune che interferisce con l’osservanza della dieta e porta a sensi di colpa, chiudendo il circolo vizioso della sovralimentazione.
In diversi studi, tra il 12 e il 40% delle persone presenta livelli moderati o elevati di alimentazione emotiva e tra gli studenti la percentuale di coloro che sono inclini a mangiare troppo in caso di stress raggiunge cifre significative.
Studi russi confermano la correlazione tra emozioni, depressione e propensione alla dipendenza da cibo nei giovani adulti.
Il cibo, soprattutto quello ipercalorico e dolce, attiva i centri di ricompensa del cervello, rilasciando dopamina. Questo crea una motivazione comportamentale che può dominare la sensazione fisiologica di fame: la persona mangia non perché vuole mangiare, ma perché vuole piacere o conforto.
I nutrizionisti utilizzano la terapia cognitivo-comportamentale per aiutare a identificare e modificare i pensieri automatici e i comportamenti abituali associati all’alimentazione.
La CBT è riconosciuta come uno dei principali trattamenti per la sovralimentazione compulsiva perché insegna a distinguere tra fame fisica e fame emotiva, non mangiando le sensazioni ma vivendole in altri modi.
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